트위터가 스팸과 포르노로 폭격 당한 중국 시위를 검색해 연구자들 사이에 경종을 울리고 있다.

중국에서 확산하고 있는 코로나19 관련 시위에 대한 트위터 검색은 스팸, 포르노, 횡설수설로 넘쳐나고 있으며 일부 허위 정보 연구자들은 언뜻 보기에 중국 정부나 동맹국들이 시위 이미지를 지워버리려는 의도적인 시도로 보인다고 말합니다.

지난주 말부터 월요일까지 베이징, 상하이, 난징, 광저우를 포함한 주요 시위 장소에 대한 중국어 검색은 암시적인 포즈를 취한 거의 옷을 입지 않은 여성들의 이미지와 겉보기에 무작위적인 단어와 문장 조각들을 끊임없이 요청했습니다. CNN이 월요일에 검토한 많은 트윗은 수개월 전에 생성된 계정에서 왔으며 다른 계정을 팔로우하지 않으며 자신의 팔로워가 없습니다.

중국 신장성에서 발생한 치명적인 화재 이후 의심스러운 행동의 급증은 COVID-19 봉쇄 조치가 최초 대응자들이 불길에 도달하는 것을 방해한 것으로 알려진 가운데 최소 10명이 사망했습니다. 화재와 국가의 코로나 제로 정책에 대한 오랫동안 끓어오르는 좌절감은 중국에서 드문 시위에 박차를 가하는 데 도움이 되었습니다.

중국에 기반을 둔 디지털 행동주의 단체인 GreatFire.org의 익명 공동 설립자인 찰리 스미스는 "현재 신장 주변뿐만 아니라 민감한 중국 문제에서도 이러한 일이 일어나고 있다"고 말했습니다. "코로나 환자가 증가했거나 주말에 거리 시위를 한 도시를 검색하면 동일한 것을 볼 수 있습니다."

의심되는 봇 계정에 의한 명백한 탄압 캠페인은 일론 머스크가 플랫폼을 구매한 이후 트위터에 대한 첫 번째 주요 허위 정보 테스트 중 하나입니다. 이 억만장자는 개인적으로 봇과 스팸메일 발송자들과 전쟁을 벌이겠다고 공언했지만 트위터 직원의 절반 이상을 감축해 미국과 해외에서 나쁜 배우들과 싸우는 회사의 능력에 대한 우려를 낳고 있습니다.

미국 국회의원들은 트위터의 외국인 착취에 대한 취약성에 대해 경각심을 표명했습니다. 게다가, 머스크가 그의 다른 회사들 중 하나인 전기 자동차 제조업체 테슬라를 통해 중국과 유대 관계를 맺고 있다는 것은 그가 중국 정부에 맞설 의지가 있는지에 대한 의구심을 불러일으켰습니다.

홍보팀을 대폭 감축한 트위터는 논평 요청에 즉각 응하지 않았습니다.

중국 시민들이 중국의 인터넷 검열을 피할 수 있도록 돕는 GreatFire.org은 금요일 신장의 수도인 "우루무치"라는 태그가 달린 "심각한" 스팸 트윗의 급류에 주목했습니다. 스미스는 21일(현지 시각) "스팸 트윗이 쇄도하고 있다"고 밝혔습니다.

수년 전 중국이 인터넷 단속을 시작했을 때 포르노와 성 관련 사이트는 중국이 처음으로 검열한 사이트 중 하나였기 때문에 성 서비스를 광고하는 스팸 트윗이 무작위적이고 사적인 개인의 작품일 가능성이 적다고 스미스는 덧붙였습니다.

트위터는 중국에서 공식적으로 차단되었지만, 중국의 트위터 사용자 수는 300만 명에서 1000만 명 사이로 추정됩니다.

일요일 저녁, 스탠퍼드 인터넷 천문대의 책임자이자 허위 정보 연구원인 알렉스 스타모스는 스타모스가 "이것은 정보적인 차이를 토하고 중국 시위에 대한 외부의 가시성을 줄이기 위한 의도적인 공격"이라고 말한 독립 연구원의 연구 결과를 제기했습니다.

위치 중심 검색에 대한 다른 연구원의 "신속하고 더러운 분석"은 호송, 포르노, 도박 광고가 포함된 최근 트윗에서 "상당한 상승"을 시사했습니다.

이전에 페이스북에서 최고 보안 책임자로 일했던 스타모스는 나중에 명백한 허위 정보 캠페인이 트위터 탈퇴를 심각하게 고려하도록 설득했다고 트윗했습니다. 그는 "우리는 어떤 정치적 논의도 조직적인 영향력 팀에 의해 지배되고 스팸에 의해 더 가벼운 주제에 의해 지배될 지점에 빠르게 접근하고 있다"고 말했습니다.

머스크는 중국에 대한 투자가 많은 테슬라 소유권이 트위터를 통해 중국 정부에 '레버리지'를 줄 수 있다는 관측에 밀렸습니다. 머스크는 지난 6월 소셜미디어 기업 인수를 완료하기에 앞서 블룸버그통신과의 인터뷰에서 "내가 아는 한 중국은 미국 언론의 자유로운 발언을 방해하려 하지 않는다"고 밝힌 바 있습니다.

그러나 수년 동안, 트위터를 포함한 소셜 미디어 회사들은 소셜 미디어에서 외국의 영향력 행사의 실제적이고 다양한 사례들을 강조해왔습니다. 트위터의 최근 해고와 사임은 중국의 영향력 행사에 대응하는 팀들에게 직접적인 영향을 끼쳤다고 전직 직원이 워싱턴 포스트에 말했습니다.

중국이 트위터의 서비스와 내부 시스템에 대해 어느 정도 가시성을 가질 수 있을지도 불분명합니다. 올해 초 트위터의 전 보안 책임자는 내부고발자 공개를 통해 미국 정부에 회사가 외국인 착취에 매우 취약하다고 말했습니다. 내부고발자의 증언은 FBI가 올해 회사에 중국 정부를 위해 일하는 적어도 한 명의 요원이 트위터의 급여를 받고 있다고 경고했다고 주장했습니다.